Kdo bo vrnil Stanleyjev pokal v Kanado: glavni kandidati

Kanadski klubi niso osvojili Stanleyjevega pokala od leta 1993, ko je Montreal osvojil pokal. Pred novo sezono sta Montreal in Edmonton videti kot glavna kandidata za prekinitev tega niza, medtem ko ima Toronto več vprašanj.

Montreal je pripravljen na veliko končnico

Canadiens so v prejšnji sezoni pokazali, da so sposobni konkurirati na Vzhodu. Ekipa je prehitela Tampa Bay in Buffalo, izgubila pa je le proti Carolini.

Poleti je klub obdržal glavno postavo in podaljšal pogodbi vratarju Jakubu Dobešu in branilcu Laneu Hutsonu. V ekipi ostajajo Nick Suzuki, Cole Cofield, Juraj Slafkowski in drugi ključni igralci.

Montrealu morda manjka še en zvezdniški napadalec, a na splošno je ekipa videti uravnotežena in pripravljena na še en resen boj za končnico.

Edmonton spet med favoriti

Prisotnost Connorja McDavida in Leona Draisaitla samodejno postavlja Oilers v kandidata za Stanleyjev pokal. Ekipa je bila dve sezoni zapored blizu glavne trofeje.

To poletje je Edmonton podpisal pogodbo z vratarjem Frederikom Andersenom, glavni trener pa je postal Mike Babcock. Njegov prihod bi lahko ekipi dodal prepotrebne izkušnje in značaj.

McDavid je podaljšal pogodbo za nadaljnji dve leti, zato ima klub omejen čas, da dokončno dokaže svoje prvenstvene ambicije.

Toronto ima več vprašanj

Maple Leafs so imeli aktivno medsezono. Ekipa je zamenjala trenerja, na naboru izbrala Gavina McKenno in okrepila ekipo.

Vendar težave ostajajo. Torontu manjka globina v napadu, prihodnost kapetana Austona Matthewsa pa ostaja negotova.

Ekipa je sposobna doseči končnico, vendar jo je težko imenovati glavnega kandidata za trofejo.

Drugi kanadski klubi

Vancouver začenja obsežno prestrukturiranje klubske strukture, zato je še prezgodaj govoriti o boju za Stanleyjev pokal v naslednji sezoni.

Tudi Calgary je po štirih zaporednih sezonah, ko ni bil uvrščen v končnico, v procesu prestrukturiranja. Winnipeg in Ottawa imata konkurenčni ekipi, a finančne omejitve jima ne dopuščajo, da bi bila videti kot resnična kandidata za pokal.

Glavna upanja

Če izberemo glavna kandidata, imata Edmonton in Montreal največ možnosti, da Stanleyjev pokal vrneta v Kanado.

Oilersi imajo McDavida in Draisaitla ter so bili že dvakrat korak stran od zmage. Canadiens so imeli močan nastop v končnici in so ohranili jedro ekipe.

Zdi se, da sta ta dva kluba glavna kanadska upanja pred novo sezono NHL.