Josh Kelly gre na rob: tvegan dvoboj z Bahramom Murtazalievom

Dvoboj med Joshom Kello in Bahramom Murtazaliyevom se je sprva zdel logičen korak naprej – boj za naslov, domača arena, niz zmag in priložnost, da se končno uveljavi na svetovni ravni. Vendar pa bližje ko je datum srečanja, bolj očitno postaja: Britanec namerno vstopa na izjemno nevarno ozemlje.

Pričakovanje plenilca

Bahram Murtazaliev je borec, ki ne sledi dejavnosti Statističnega sveta. Po uničujoči zmagi nad Timom Tsiujem oktobra 2024 se je znašel v nenavadnem položaju: ima šampionski pas, veliko ime v življenjepisu in skoraj ni ljudi, ki bi se mu želeli zoperstaviti. V kategoriji do 70 kg so se mnogi raje umaknili, kot pa preizkusili svojo moč proti enemu najmočnejših udarjalcev v diviziji.

Leto in pol premora Murtazaliyeva ni oslabilo. Videoposnetek njegovega treninga, ki ga je ta teden objavil Matchroom Boxing, je le potrdil strahove nasprotnikov: ravnotežje je vzpostavljeno, hitrost ohranjena, udarna moč pa je še vedno videti zastrašujoča. Videti je kot človek, ki je samo čakal, da se bo nekdo končno strinjal, da bo z njim stopil v ring.

Zakaj je Kelly rekel da?

Za Josha Kello ta boj ni le izziv, ampak trenutek resnice. Pri 31 letih se priložnosti za boj za naslov svetovnega prvaka redko pojavijo. Sedem zaporednih zmag mu je povrnilo samozavest po edinem porazu v karieri – nokavtu proti Davydu Avanesyanu leta 2021. Od takrat je Kelly prehodil pot okrevanja skozi domače in evropske boje, postal je bolj discipliniran in premišljen.

Vendar obstaja odtenek. Ves ta čas se ni soočil z borcem, ki bi združeval nenehen pritisk in pravo nokavt moč svetovne ravni. Murtazaliev je prav tak tekmec.

Moč, ki je ni mogoče skriti

V boju proti Tsiuu je Murtazaliev pokazal, da njegova moč ni omejena na eno roko. Celo poškodba desne ga ni ustavila – nasprotnika je metodično razbijal z udarci z leve, pošiljal knockdowne in mu ni dal časa za prilagoditev. Ta boj ga ni naredil bolj priljubljenega. Naredil ga je bolj nevarnega.

Murtazaliyev se ne odziva na občinstvo, ne vodijo ga čustva. Preprosto skrajša razdaljo in čaka na trenutek za udarec. To je slog, ki kaznuje vsako napako.

Domača arena ni zagotovljena

Tekma bo potekala v Newcastlu, Kelly pa bo deležen močne podpore s tribun. Hrup, energija, občutek za ring – vse to bo na njegovi strani. Toda takšni dejavniki težko delujejo proti Murtazaliyevovemu slogu. Že je dokazal, da je sposoben uničiti načrte favoritov, ne glede na okoliščine.

Cena ene napake

Če Murtazaliyev nokavtira Kellyja – še posebej v zgodnji fazi – bodo posledice takojšnje. To ni poraz, po katerem preprosto začnejo novo fazo rekonstrukcije. To je udarec za karierni status, po katerem velike priložnosti izginejo, pot nazaj pa postane dolga in težka.

Kelly je to že doživel po boju z Avanesyanom. Potem je trajalo leta, da si je opomogel. Morda zdaj ni več časa.

Pogum brez kritja

Ta boj je drzna izbira. A to je tudi izbira, ki jo borci sprejmejo, ko se nimajo kam drugam skriti. Kelly dosega raven, o kateri govori že nekaj let. Proti nasprotniku, ki ne odpušča napak. In prav v takšnih bojih kariere bodisi preidejo na novo raven bodisi se prekinejo v eni rundi.