V noči na 8. maj sta se v končnici lige NHL odvili dve razburljivi tekmi, ki sta bili velikega pomena za nadaljnji potek serije. Dallas Stars so mnoge presenetili z odmevno zmago v gosteh, medtem ko so Toronto Maple Leafs še naprej pritiskali na branilce naslova.
Finska magija: Rantanen dosegel hat-trick in šokiral Winnipeg
Dallas Stars so senzacionalistično premagali zmagovalce zahodne konference, Winnipeg Jetse. Na tujem ledu so Teksašani v drugi tretjini uspeli vsiliti boj in prevzeti nadzor nad igro.
Glavna zvezda večera je bil Finec Mikko Rantanen – njegovi trije goli so bili ključni za zmago Zvezd s 3:2. Prva tretjina se je končala brez golov, v drugi pa so Teksašani dosegli vse tri gole. Winnipeg se je poskušal vrniti v igro, zmanjšati zaostanek na minimum, a zadnja tretjina ni prinesla sprememb.
- Winnipeg – Dallas – 2:3 (0:0, 2:3, 0:0)
Toronto v akciji premaga Florido in vodi v seriji z 2:0
Hkrati se je v Torontu odvila še ena pomembna tekma – domači Maple Leafsi so gostili Florida Pantherse. Gostitelji so, ne brez težav, znova zmagali – tokrat z rezultatom 4:3.
Tekma je bila napeta in izenačena: ekipe so si v vsaki tretjini izmenjevale gole. “Listi” so povedli v drugih 20 minutah, ko so dvakrat zadeli proti enemu golu nasprotnika. To se je izkazalo za dovolj, da je zmagovalni rezultat ostal do zadnje sirene.
- Toronto – Florida – 4:3 (1:1, 2:1, 1:1)
Florida pod pritiskom, Dallas navdahnjen
Za Florida Pantherse, ki so v prejšnji sezoni zmagoslavno osvojili Stanleyjev pokal, je poraz v drugi tekmi poziv k prebujanju. Serijo izgubljajo z 0:2 in naslednja tekma bi lahko bila ključna.
Namesto tega je Dallas pridobil zagon in psihološko prednost – po zmagi na gostovanju bo imela ekipa priložnost utrditi uspeh na domačem ledu.
